Ime Odisej postalo je sinonim za putovanje epskih razmera. Potiče iz Homerovog speva „Odiseja“, napisanog u 8. veku pre nove ere, koji predstavlja nastavak „Ilijade“ — priče o poslednjim danima Trojanskog rata. „Odiseja“ prati avanture koje su Odiseju odložile povratak u rodnu Itaku za čitavu deceniju.
Priča je verovatno dugo živela kao usmena tradicija, prenošena s kolena na koleno, pre nego što ju je Homer uobličio u jedinstvenu naraciju. Kroz formu flešbeka, opisuje legendarno putovanje kralja Odiseja koji pokušava da se vrati kući, svojoj palati i porodici, po okončanju Trojanskog rata.
Ko je bio Odisej?
Prema Homeru, Odisejevi roditelji bili su Laert i Antikleja. Bio je oženjen Penelopom, s kojom je dobio sina Telemaha. Poznat po oštrini uma i domišljatosti, često je nazivan „Lukavim“. Njegov deda Autolik bio je čuveni veštak i lopov sa Peloponeza. Rimljani su mu promenili ime u Uliks, pod kojim je i danas poznat u velikom delu sveta.
Odisej je bio ponosit, ponekad i arogantan, ali izuzetan strateg. Posedovao je retku sposobnost prerušavanja — kako u izgledu, tako i u glasu — a blistao je i kao vojni zapovednik, što se jasno videlo u presudnoj ulozi koju je odigrao u grčkoj pobedi nad Trojom.
Pad Troje
Sve je počelo kada je trojanski princ Paris oteo Helenu, ženu spartanskog kralja Menelaja. Razjaren, Menelaj je pozvao sve grčke vladare u pomoć, jer su nekada svi zakleli da će braniti Heleninu čast. Odisej je u početku pokušao da izbegne ovu obavezu, glumeći ludilo, ali ga je Agamemnon, Menelajev brat, razotkrio. Od tog trenutka, Odisej je krenuo prema Troji zajedno s Agamemnonom, Ahilom, Nestorom i Teukrom.
Nakon deset godina bezuspešne opsade, Odisej je smislio lukavi plan. Naložio je Grcima da se povuku i pred trojanske kapije ostave ogromnog drvenog konja. Trojanci, ubeđeni da su neprijatelji konačno otišli, uveli su konja u grad kao žrtveni dar bogovima i proslavili navodni kraj rata. Te noći, iz unutrašnjosti konja izašli su skriveni grčki vojnici, pobili stražare, otvorili kapije i pustili vojsku unutra. Tako je Troja pala, a Odisej i njegovi ljudi krenuli su prema Itaki — putovanjem koje se pokazalo jednakom mukom kao i sam rat.
Putovanje kući
Kikoni
Na čelu dvanaest brodova, Odisej je isplovio iz Troje. Posle nekoliko dana plovidbe, pristali su uz obalu gde je Euriloh, Odisejev zamenik, ubedio vođa da napadnu i oplačkaju obližnji grad. Kikonjani (lokalni stanovnici) pobegli su u planine, a ratnici su opljačkali grad i zanoćili na obali uz obilnu hranu i vino. Još pre zore, Kikonjani su se vratili s pojačanjem i napali ih, nanoseći teške gubitke. Odisej i preživeli jedva su se izvukli do brodova.
Jedači lotosa
Skrenuvši na jug, brodovi su stigli do Zemlje Lotosojeda. Deo posade koji je otišao u izviđanje prihvatio je hranu od domorodaca — lotos, biljku opojnih svojstava koja je izazvala duboku zaboravnost. Pod njenim dejstvom, vojnici su zaboravili na dom i porodicu i odbili da se vrate. Odisej je morao silom da ih odvuče na brod; tokom plovidbe bili su vezani za jarbole da ne bi skočili u more i vratili se natrag.
Polifem Kiklop
Naredna avantura odvela ih je na ostrvo džinovskih jednoоkih bića — Kiklopa. Odisej je s grupom vojnika ušao u ogromnu pećinu, ne znajući da pripada Kiklopu Polifemu. Kada se div vratio i zatvorio ulaz ogromnom stenom, vojnici su bili zarobljeni. Svakoga dana, Polifem je uzimao dvojicu i jeo ih. Odisej mu je ponudio jako vino, čime ga je omamio, a potom mu vrućim žaračem izbio oko. Na pitanje sabraće Kiklopa ko mu je to učinio, Polifem je odgovorio: „Niko“ — jer mu je Odisej rekao da se tako zove. Sledećeg jutra, vojnici su pobegili vezani ispod trbuha ovaca, provukavši se pored oslepljenog diva. Već na sigurnoj udaljenosti, Odisej nije uspeo da odoli i povikao je svoje pravo ime — što je bila greška. Polifem je zazvao osvetu svog oca, boga mora Posejdona, čineći Odiseja svojim zakljetim neprijateljem.
Eolove torbe
Na ostrvu Eoliji, bog vetrova Eol darovao je Odiseju torbu u kojoj su bili zatvoreni svi vetrovi osim onog koji će ga odvesti kući. Brodovi su se već primicali Itaci kada je, dok je Odisej spavao od iscrpljenosti, dvojica radoznalih mornara otvorila torbu. Oslobođeni vetrovi izazvali su oluju koja ih je odnela daleko natrag. Eol je ovog puta odbio da im ponovo pomogne, i Odisej je krenuo ispočetka, slomljenog srca.
Lestrigonci
Noću su stigli do ostrva Telepilos, okruženog strmim liticama s jednim uskim prolazom. Svi brodovi su ušli u mirnu luku — osim Odisejevog, koji je iz predostrožnosti ostao napolju. Izvidnici koje je Odisej poslao naišli su na divove koji su nastanjivali to ostrvo. Gonjeni džinovima koji su s litica gađali brodove kamenjem i probadali mornare kopljima, Odisej je jedini uspeo da pobegne — jer nije ušao u luku.
Kirka čarobnica
Sa jednim preostalim brodom, Odisej je pristao na ostrvo Ejeja, dom čarobnice Kirke. Deo posade koji je otišao u izviđanje ona je pretvori la u svinje jednim dodirom svog štapa. Uz pomoć boga Hermesa i zaštitne biljke, Odisej je bio imun na njenu magiju. Kirka je pristala da vrati vojnicima ljudski lik — pod uslovom da Odisej ostane s njom. Na kraju čitave godine provedene na ostrvu, Kirka mu je, znajući budućnost, dala dragocena uputstva: da siđe u Podzemlje i posavi slepog proroka Tirezija.
Podzemlje
Odisej je kao jedini živi smrtnik stupio pred Tirezija u Hadu. Prorok mu je otkrio šta ga čeka: da bi stigao kući, mora proći između dva strašna čudovišta — Scile i Haribde.
Sirene
Plovidba je ubrzo dovela brod u blizinu sirena — bića čija je pesma bila toliko opčinjavajuća da je svakoga ko je čuje navela da skoči u more i zakorači u smrt. Po Kirkinom savetu, Odisej je svim mornarima začepio uši voskom, a sebe dao vezati za jarbol. Slušao je zanosnu pesmu, vrišteći od čežnje i moleći da ga odreše — ali konopci su odoleli. Dok se brod udaljavao, pesma je postepeno zamirala.
Scila i Haribda
Prateći Tirezijeve savete, Odisej je odlučio da prođe bliže Scili — šestoglavom čudovištu — nego razornom vrtlogu Haribde. Znao je šta to znači: šest mornara neće preživeti. Prolaz je bio tih i mučan; Scila je pokupila šest vojnika, a ostali su prošli. Odisej nikada nije zaboravio te krikove niti prestao da tuguje zbog žrtve koja je morala biti podnesena.
Heliosova stoka
Na svetom ostrvu Trinakija pasla je stoka boga sunca Helija. I Tirezije i Kirka upozorili su Odiseja da je ne dira. Ipak, iscrpljeni vojnici, prezrevši zabranu, zaklali su i pojeli Helijevu stoku. Bog sunca požalio se Zevsu, koji je gromom potopio brod. Jedini preživeli bio je Odisej, koji se posrnuo do nepoznate obale.
Sedam godina s Kalipsom
Obala je bila nimfi Kalipso na ostrvu Ogigiji. Pronašla ga je bez svesti na plaži i čuvala sedam godina, nudeći mu besmrtnost u zamenu za ljubav. Odisej je prihvatio njenu naklonost, ali čežnja za Itakom i porodicom nije jenjavala. Konačno, na Zevsov nalog posredovan preko Hermesa, Kalipso ga je pustila. Na splavu koji je sam izradio, Odisej je ponovo isplovio — samo da bi ga nova oluja bacila na tuđu obalu.
Na Itaki, za vreme Odisejevog odsustva
Odisejev sin Telemah, koji je navršio dvadeset godina, krenuo je u potragu za ocem. Njegova majka Penelopa bila je opkoljena sa 108 prosaca koji su se utaborili u palati tražeći njenu ruku — jer je prošlo deset godina od kraja rata, a Odisej se nije vratio. Penelopa ih je obmanjivala domišljatim trikom: rekla je da će se udati tek kada dovrši pogrebni pokrivač za Odisejevog oca. Tkala ga je danju, a noću odmarala, čime je otezala odgovor na neodređeno vreme — sve dok je sobarica nije odala.
Telemah je otišao u Spartu da pita kralja Menelaja ima li vesti o ocu, ali se vratio praznih ruku i razočaran.
Feačani
Olujom nošen, Odisej je završio u zemlji Feačana — za koju se smatra da je današnji Krf. Princeza Nafsika pronašla ga je iscrpljenog i golog na obali i odvela ga na dvor svog oca, kralja Alkinoja. Tamo je čuo pevača Demodoka kako opeva Trojanski rat i Trojanskog konja. Obuzet tugom, Odisej je zaridao. Kada su ga upitali ko je, otkrio je svoj identitet i ispričao sva svoja iskušenja. Dirnuti pričom, Feačani su mu dali brz brod, zalihe i ispratili ga kući.
Odisej – Povratak na Itaku
Prerušen u prosjaka, Odisej je tiho stigao u Itaku. Susreo se sa starim slugama i sinom Telemahom, a potom se, neprepoznat, sreo i sa Penelopom. Pričao joj je o Odisejevim podvizima, nateravši je na suze. Penelopa je tada proscima zadala zadatak koji, kako je slutila, jedino njen muž može izvesti: nategnut Odisejev luk i ispaliti strelu kroz drške dvanaest sekira poredanih u niz. Prosac za proscem pokušao je i nije uspeo. Kada je „prosjak“ uzeo luk, zategao ga s lakoćom i strela prošla kroz sva dvanaest drški — haos je buknuo.
Odisej se razotrkio i, uz pomoć Telemaha i vernog sluge Eumeja, pobio svih 108 prosaca. Sluškinje koje su im služile bile su obešene. Kada je Penelopa dotrčala, odbila je da odmah poveruje da je ovaj čovek njen muž. Stavila ga je na poslednji ispit: naredila je slugama da iznesu njihov bračni krevet iz sobe. Odisej se odmah usprotivio — krevet je lično izradio od živog hrasta, ugrađen u samo stablo, i niko ga ne može pomeriti. Tek tada je Penelopa, uverena da samo pravi Odisej može znati tu tajnu, potrčala ka njemu i zagrlila ga uz suze.
Pravi kraj
Ali ni to nije bio konačni kraj. Tirezije ga je nekada upozorio da, kada ponovo preuzme vlast nad Itakom, treba da krene u unutrašnjost noseći brodsko veslo i hoda dok ne naiđe na ljude koji nikada nisu videli more i ne znaju šta je veslo. Posle nekoliko godina, Odisej je krunu predao Telemahu i krenuo u poslednje putovanje. Dugo je lutao dok, daleko od mora, nije pronašao takav narod. Tamo se oženio lokalnom princezom, poживeo mnogo godina i na kraju preminuo — daleko od Itake, daleko od mora, ali konačno u miru.
